23

LES BONBONS CARRES QUI ONT L’AIR D’ÊTRE RONDS

Tout le monde s’arrêta devant la porte dont le haut était de verre. Grand-papa Joe souleva Charlie pour lui permettre de voir l’intérieur de la salle. Charlie y vit une longue table et, sur cette table, des rangées et des rangées de petits bonbons blancs en forme de cubes. Ces bonbons ressemblaient beaucoup à des morceaux de sucre – mais chacun d’eux avait sur l’un de ses six côtés une drôle de petite figure peinte en rose. A l’autre bout de la table, quelques Oompa Loompas s’appliquaient à peindre d’autres figures sur d’autres bonbons.

« Voilà ! cria Mr. Wonka. Les bonbons carrés à l’aspect rond !

— Je ne les vois pas ronds, dit Mike Teavee.

— Ils ont l’air carrés, dit Veruca Sait. Complètement carrés.

— Mais ils sont carrés, dit Mr. Wonka. Je n’ai jamais dit le contraire.

— Vous disiez qu’ils étaient ronds ! dit Veruca Sait.

— Je n’ai jamais dit ça, dit Mr. Wonka. J’ai dit qu’ils avaient l’air d’être ronds.

— Mais ils n’ont pas l’air d’être ronds ! dit Veruca Sait. Ils ont l’air carrés !

— Ils ont l’air ronds, insista Mr. Wonka.

— Ils n’ont pas l’air ronds du tout, c’est sûr ! cria Veruca Sait.

— Veruca chérie, dit Mrs. Sait, ne fais pas attention à ce que dit Mr. Wonka ! Il te ment !

— Pauvre vieille toupie, dit Mr. Wonka, tu peux causer !

— Comment osez-vous me parler sur ce ton ! hurla Mrs. Sait.

— Silence ! dit Mr. Wonka. Et regardez bien ! » Il sortit une clef de sa poche et ouvrit la porte. La porte bâilla… et soudain… au son du bâillement de la porte, les innombrables petits bonbons carrés qui s’entassaient sur la table apparurent ronds aux spectateurs. Les petits visages se tournaient littéralement vers la porte, les yeux posés sur Mr. Wonka.

« Et voilà ! cria-t-il triomphalement. Ils ont l’air d’être ronds. C’est indiscutable ! Ce sont des bonbons carrés à l’aspect rond !

— Sapristi ! Il a raison ! dit grand-papa Joe.

— Allez ! En route ! dit Mr. Wonka. En route ! Pas une minute à perdre ! » WHISKY AU BEURRE ET GIN AU BEURRE, disait l’écriteau de la porte suivante.

« Voilà qui me paraît bien plus intéressant, dit Mr. Sait, le père de Veruca.

— Magnifique ! dit Mr. Wonka. Tous les Oompa-Loompas en raffolent. Ça leur monte à la tête. Écoutez ! Ils font la noce ! »

Des cris joyeux, des rires et des bribes de chansons parvenaient aux visiteurs par la porte close.

« Ils boivent comme des trous, dit Mr. Wonka. Ce qu’ils préfèrent c’est le scotch au beurre et au soda. Mais le gin-tonic au beurre est très populaire aussi. Suivez-moi, s’il vous plaît ! Nous ne devrions pas nous arrêter partout. » Il tourna à gauche. Il tourna à droite. Puis ils arrivèrent devant une grande volée d’escalier. Mr. Wonka descendit sur la rampe. Les trois enfants l’imitèrent. Mrs. Sait et Mrs. Teavee, les seules femmes restées en course, étaient complètement essoufflées. Mrs. Sait était une énorme créature avec de toutes petites jambes. Elle soufflait comme un rhinocéros. « Par ici ! » cria Mr. Wonka arrivé au pied de l’escalier. Il tourna à gauche.

« Courez moins vite ! haleta Mrs. Sait.

— Impossible, dit Mr. Wonka. Nous n’arriverons pas à l’heure si nous allons moins vite !

— Arriver où ? demanda Veruca Sait.

— Ne t’inquiète pas, dit Mr. Wonka. Tu verras bien. »